|
| Ông Huỳnh Văn Thôn hướng dẫn hành khách xuống đò an toàn. |
Mỗi ngày, tại bến đò Vàm Xáng, hành khách lên xuống đò tấp nập. Khách chủ yếu là học sinh qua sông Cần Thơ và người dân nông thôn đem các loại nông sản qua chợ thị trấn tiêu thụ. Lẫn giữa dòng người qua lại là hình ảnh ông chủ đò Bảy Thôn hướng dẫn hành khách xuống đò, sắp xếp chỗ ổn định. Đò xuất bến, đến giữa sông bất ngờ gặp sóng to, gió ngược, con đò tròng trành, lắc lư, ông Bảy Thôn lập tức hướng dẫn tài công lái con đò nương theo hướng gió và dòng nước để tránh nguy hiểm. Đò vừa cặp bến, ông Bảy Thôn nhanh nhẹn hướng dẫn hành khách lên theo thứ tự. Buộc dây con đò cẩn thận, ông Bảy Thôn nói với tôi: "Đưa đò đã trở thành cái nghiệp nên tôi luôn đặt mục tiêu an toàn cho hành khách là quan trọng nhất".
Ông Bảy Thôn xuất thân trong gia đình có 10 anh em ở vùng quê xã Thạnh Thắng, huyện Vĩnh Thạnh, mưu sinh nhiều nghề gắn với sông nước. Nghề đưa đò đến với ông như một cơ duyên và trở thành cái nghiệp. Ông kể, nhà ông cặp kênh Cái Sắn, gần bến đò, khi đó những năm 90 của thế kỷ 20, đò qua sông bằng ghe tam bản, nhỏ, chở ít hành khách hay bị chìm khi gió lớn. Chứng kiến nhiều lần đò chìm, học sinh mất hết tập sách, nhiều em phải dang dở việc học vì đò ngang cách trở, ông nghĩ mình sẵn thạo nghề sông nước, nên tham gia đưa đò cho các em học sinh sang sông đến trường được an toàn. Vì thế, ông bàn với vợ bán đôi bông cưới, cái đồng hồ, vay mượn tiền của anh em, đóng một chiếc chẹt có lường rộng, vững vàng. Ban đầu dùng sức để chèo rất vất vả nhưng qua sông an toàn, hành khách an tâm. Sau đó có điều kiện, ông gắn thêm động cơ giúp hành khách rút ngắn thời gian qua sông.
Khoảng năm 1999, người dân hai bên sông Cần Thơ qua lại chủ yếu bằng xuồng hoặc đò chèo bằng ghe tam bản rất nguy hiểm. Được chính quyền ủng hộ, ông đầu tư xây dựng bến bãi, đóng chiếc đò máy loại lớn chở từ 80 đến 100 khách tại Vàm Xáng trang bị đầy đủ phương tiện cứu hộ, có thể hoạt động liên tục trong điều kiện mưa to, gió lớn. Điều đáng quý là từ khi khởi nghiệp đến nay, ông luôn chở miễn phí học sinh đến trường.
Em Lê Thị Thanh, học sinh lớp 11, Trường THPT Phan Văn Trị (thị trấn Phong Điền) cho biết: "Nhà em bên kia sông, mỗi ngày đi học phải đi đò hai lượt của bác Bảy. Bác rất tốt bụng không lấy tiền, lại còn tặng tập sách mỗi khi tựu trường. Nếu không có sự giúp đỡ của bác Bảy, em và nhiều bạn chưa chắc học đến ngày hôm nay".
Gần 20 năm, ở tuổi 53, ông Bảy Thôn là chủ của chín bến đò ở Cần Thơ, Hậu Giang và Kiên Giang với 30 phương tiện đưa khách và hàng hóa sang sông. Ngoài miễn phí cho học sinh, cơ sở đò Bảy Thôn còn miễn phí cho người nghèo, gia đình chính sách, người tàn tật, cán bộ địa phương nơi có bến đò hoạt động. Tính trung bình mỗi ngày có gần hai nghìn lượt học sinh qua sông miễn phí ở các bến đò, nếu quy ra tiền, thấp nhất mỗi lượt một nghìn đồng, số tiền miễn phí cho học sinh trong mười tám năm qua là rất lớn. Không những vậy, với vai trò là Phó Chủ tịch Hội Khuyến học huyện Phong Điền, ông Bảy Thôn luôn tận lực hỗ trợ học sinh quần áo, sách vở, trao học bổng cho học sinh nghèo vượt khó học giỏi.
Ông chủ đò Bảy Thôn tâm sự: "Trước đây do hoàn cảnh gia đình khó khăn, tôi học hành không đến nơi đến chốn.Thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của học sinh vùng nông thôn sông nước, không muốn học sinh vì không có tiền đi đò phải nghỉ học nên tôi tự nguyện miễn phí cho tất cả các em học sinh. Nói thiệt, từ trước tới nay, tôi thấy người làm nghề đưa đò thường chẳng dư giả gì. Riêng tôi may mắn có công việc, thu nhập ổn định nên sẵn lòng chia sẻ để xã hội ngày càng tốt đẹp hơn".
Với người nghèo, ông Bảy Thôn sẵn lòng giúp đỡ bằng tất cả tấm lòng. Ba năm qua, ông đã hỗ trợ ba hộ nghèo ở thị trấn Phong Điền và xã Nhơn Nghĩa cất ba nhà tình thương trị giá 27 triệu đồng; hỗ trợ hàng trăm triệu đồng làm đường, bắc cầu, khám, chữa bệnh, phát thuốc miễn phí cho người bệnh nghèo...
Chia sẻ với tôi bà Nguyễn Thị Hai ở ấp Nhơn Phú, xã Nhơn Nghĩa, tấm tắc khen: "Chú Bảy Thôn là người rất tử tế, chân thành và nghĩa tình với mọi người. Chú luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, nhất là người nghèo, hàng xóm láng giềng".
Đã quá cái tuổi "ngũ thập tri thiên mệnh", ông Bảy Thôn nghiệm ra rằng, nhờ học và làm theo Bác Hồ ở đức tính khiêm tốn, thật thà, tiết kiệm giúp ông thành công. Làm theo các đức tính của Bác Hồ không phải từ những việc cao xa mà bằng cách đối xử tử tế, chân thành với mọi người trong cuộc sống thường nhật sẽ được lòng người, phù hợp với nét văn hóa, tính cách của ông.
Năm 2006, ông chủ đò Bảy Thôn vinh dự được kết nạp Đảng. Ở tuổi 52, ông vẫn tham gia học bổ túc THPT nhằm nêu cao tinh thần tiên phong, gương mẫu của người đảng viên đồng thời động viên con cháu, nhân viên của mình quan tâm học tập để nâng cao trình độ học vấn, văn hóa vì ông quan niệm "văn hóa làm chìa khóa mở cửa đi đến thành công". Nhờ sự nêu gương của ông, nhiều nhân viên tiếp tục đi học. Năm 2013, con gái út của ông đỗ hai trường đại học, mang lại niềm vui, vinh dự to lớn cho gia đình.
Chủ tịch UBND huyện Phong Điền Nguyễn Hoàng Ba khẳng định: "Đồng chí Huỳnh Văn Thôn luôn tiên phong trong các phong trào ở địa phương, đặc biệt là xây dựng bến đò an toàn cho người dân đi lại, miễn phí tiền đò cho học sinh, giúp đỡ hỗ trợ cho người nghèo; bản thân ông và gia đình gương mẫu, tiết kiệm góp nhiều công sức trong phong trào xây dựng nông thôn mới.Với những đóng góp của mình, ông được TP Cần Thơ, các bộ, ngành Trung ương tặng nhiều bằng khen, kỷ niệm chương trong công tác nhân đạo, khuyến học, khuyến tài...".
